El dolor es un serio problema que presenta distintas consecuencias (familiares,laborales, sociales, económicas, etc.) e importante prevalencia e impacto. Es unproblema que preocupa mucho a la población y a los profesionales que se ocupande su estudio y atención.
En la historia de la Medicina, hay numerosísimos episodios de la lucha del hombrecontra el dolor. En el Antiguo Egipto, el Papiro de Ebers (1550 a.C.), describe congran detalle el empleo del opio como tratamiento para las cefaleas del dios Ra;durante los años 400-700 a.C. los incas peruanos tenían la creencia de que la hojade coca representaba un regalo de Manco Capac, hijo del dios del Sol, encompensación por todo el sufrimiento humano, empaquetándolas y aplicándolas ala herida, en forma de anestesia. Hipócrates combatía el dolor haciendo uso de la"spongia somnifera" (esponja soporífera), una esponja de mar impregnada con unapreparación de opio, beleño (actualmente llamada escopolamina) y mandrágora. Eluso de la miel de mocán (chacerquem) por los guanches canarios para aliviar elpertinaz dolor de costado (neumonía o pleuresía) que era la enfermedad más comúnque les aquejaba. El sin par Leonardo da Vinci hace una descripción anatómica delos nervios en el cuerpo humano y los relaciona directamente con el dolor,confirmando así la teoría galénica sobre el cerebro como motor central del dolor.La aparición de la anestesia moderna en el siglo XIX: la morfina en 1827, el uso deléter por el dentista norteamericano Long en 1842, o el éter sulfúrico por Morton en1846, la creación de la aspirina en 1899 por Félix Hofmann son unos de los hitos dela ciencia humana para evitar o paliar el dolor. Ya en el siglo XX, la fenolización,los bloqueos peridurales lumbares realizados por el cirujano español Fidel Pagés, laprimera unidad dedicada al tratamiento del dolor en el Madigan Army Hospital enTacoma, Washington, etc., etc., son hitos científicos que persiguen el tratamientoeficaz del dolor. En España el tratamiento del dolor, como unidad independiente,se inicia a partir de 1966 de la mano del Dr. Madrid Arias que, tras suespecialización con J. Bonica, comienza sus actividades en el seno del Servicio deAnestesiología y Reanimación de la Clínica de la Concepción, Fundación JiménezDíaz de Madrid.
Es el síntoma más prevalente en pacientes que solicitan consejo médico y es unode los principales problemas en salud pública por su repercusión socioeconómica.Por la gran magnitud del problema, la OMS considera el alivio del dolor como unode los derechos humanos fundamentales.
Constituye también una llamada de atención para los profesionales de la salud. Porun lado, hay que tener en cuenta que, a nivel español, diferentes publicacionesapuntan a que más de la mitad de los pacientes ingresados sufren dolor y tan soloson efectivos la mitad de los tratamientos analgésicos. Según un estudio realizadoen hospitales públicos andaluces, en España, publicado en el año 2014, se concluyeque la presencia de dolor en los pacientes ingresados en nuestra población deestudio es alta y que es esencial impulsar las actuaciones necesarias para mejorarel tratamiento del dolor tanto agudo como crónico.
Por otro lado, pretendemos derribar la falta de comunicación de los profesionalescon los pacientes y la necesidad de comprender los procesos a los que estánsometidos e intervenir activamente con métodos adecuados que proporcionen unalivio del dolor, insistiendo en el término “alivio”, pues la individualización esfundamental, ya que, como se verá a través de estas páginas, el dolor -entre ellosel postoperatorio- tiene unas características propias.Es necesario que el médico, general o de cualquier otra especialidad, tenga lasherramientas prácticas para manejar adecuadamente el dolor de sus pacientes, enel ambiente hospitalario postoperatorio y en el ambulatorio. Estudios publicadosafirman que la retroalimentación positiva (empática) fue capaz de reducir lapercepción de la intensidad del dolor, de acuerdo con modelos teóricos previos yestudios experimentales, mientras que la retroalimentación negativa (pococomprensiva) no indujo cambios consistentes en los informes de intensidad deldolor.
Igualmente, es fundamental contar con un mayor papel de las enfermeras en eltratamiento general del dolor y el resultado postoperatorio: el cuidado deenfermería debe reconocer la presencia de la experiencia dolorosa del paciente,escuchar atentamente y evaluar los factores que la condicionan. Con la familia sedebe trabajar desde el primer momento con el objetivo de que constituya un apoyoen el tratamiento del paciente. Desterrar conceptos erróneos sobre el dolor y losanalgésicos, evitar juicios de valor sobre la veracidad o no de las quejas, explicarel significado del dolor, ayudar a planificar las actividades de acuerdo con laslimitaciones y/o reduciendo las incomodidades, en definitiva, transmitir apoyo yconsejo profesional que facilite la obtención de los máximos niveles de autonomíay confortabilidad posibles para el paciente con el menor coste de salud en elentorno familiar.
A pesar del amplio conocimiento de los mecanismos fisiopatológicos de laproducción del dolor y de la disposición que existe en estos momentos de fármacosefectivos, el dolor en los pacientes a día de hoy es valorado y tratado de una formapoco adecuada. Por todo ello, es crucial concienciar y sensibilizar a losprofesionales sanitarios en el uso de escalas adecuadas que permitan llevar a cabola valoración correcta del dolor, aunque a veces hacerlo va a ser complicado; detodas formas, es un requisito necesario intentar que ningún paciente presente unavaloración superior a 3 en la Escala Visual Analógica y/o Escala Verbal Numérica delDolor.
Esta realidad es la que lleva a plantear la necesidad de una Maestría sobre el Estudioy abordaje integral del dolor.

Competencias generales

Competencias específicas